一、EDI技术应用电子商务（EC— Electronic Commerce）即无纸贸易，来源于电子数据交换（EDI— ElectronicData Interchange），即在商业贸易的过程中，以电子形式和网络传递的方式进行商业贸易的单据交换。20世纪60年代末期，EDI产生于美国。1987年，联合国规定了有关行政、商业及交通运输的电子数据交换程序和有关法规。九十年代以后，国际互联网的建成，使得EDI更加以迅速、高效、精确、低成本的特点，加强了贸易伙伴之间的关系，提高了企业在国际市场中的竞争能力，改善了企业局部的操作和管理。同时，改变了整个行业的生产技术，改善了贸易关系，改变了企业管理理念和管理哲学。
1.EDI的概念联合国标准化委员会对EDI的定义为：EDI是用户的计算机系统之间对结构化的、标准化的商业信息进行自动化传送和自动化处理的过程。从贸易的角度看，EDI是将贸易有关的运输、保险、银行、海关和税务等行业的信息，用一种国际公认的标准格式进行编制，并通过计算机信息网络，实现各有关部门或公司与企业之间的数据传输和处理，并完成以贸易为中心的全部业务过程。
从EDI的定义中，有三点是非常关键的。
一是通信网络（Internet）支持环境是EDI应用基础；
二是计算机应用（EDP）是EDI的条件；
三是标准化是EDI的特征，也是EDI的灵魂。
EDI不仅是用电子单据取代纸张单据的方法，用电子数据取代传统传输（邮寄、电话、人工投递等）的方式，而且更是一种用电子数据输入取代人工数据输入的方法。EDI的目的不仅是消除纸张，更主要的是消除处理的延误及数据的重复输入。在传统的贸易数据流通过程中，买卖双方及各有关管理部门之间往往要大量的重复数据抄写或输入，因此产生了大量的时间延误、准确率低、劳动力消耗多和信息到达不确定等问题。而EDI本质在于通过EDI方式把贸易链的各个环节连接起来，形成一个统一的有机整体，从而使得贸易链上的各个环节都能共享贸易商一次性输入的数据，解决了传统的贸易单据流通过程中的上述问题。因此，应用EDI可以降低企业业务处理差错；缩短业务运转时间；降低贸易文件成本；改善顾客服务质量；降低库存成本；加速资金流动；提高企业竞争能力。
2.EDI的应用流程EDI应用流程仅以订单与订单回复为例作简单介绍，目的是理解EDI如何工作及简单的应用过程。第一步：制作订单。并将所有必要的信息以电子传输的格式存储下来，同时产生一份电子订单。第二步：发送订单。买方将此订单通过EDI系统传输给供货商，此订单实际上是发向供货商的电子信箱的，它先存放在EDI交换中心上，等待来自供货商业的接收指令。第三步：接收订单。供货商使用邮箱接收指令，从EDI交换中心自己的电子信箱中收取全部邮件，其中包括来自购买方的订单。第四步：签发回执。供货商业在收妥订单后，使用自己计算机上的订单处理系统，为来自购买方的电子订单自动产生一份回执，经供货商确认后，此电子订单回执被发送到网络，再由EDI交换中心存放到购买方的电子信箱中。第五步：接收回执。购买方使用邮箱接收指令，从EDI交换中心自己的电子信箱中收取全部邮件，其中包括供货商发来的订单回执。在此交换过程中，还有电子协商的过程。
3.EDI的工作方式用户在现有的计算机应用系统上进行信息的编辑处理，然后通过EDI转换软件将原始单据格式转换为平面文件（Flat file），平面文件是用户原始资料格式与EDI标准格式之间的对照性文件，它符合翻译软件的输入格式，通过翻译软件（Translator）变成EDI标准格式文件。然后在文件外层加上通信信封（Interchange）,通过通信软件发送到增值服务网络或直接传给对方用户，对方用户则进行相反的处理，最后成为用户系统应用能够接收的文件格式进行受收阅处理。EDI工作主要特点是：EDI的使用对象是具有固定格式的业务信息和具有经常性业务联系的单位；它所传送的资料是一般业务资料，如发票、订单等；EDI采用共同标准化的格式，它与一般E— mail不同，例如联合国EDIFACF 标准格式；EDI尽量避免人工的介入操作，由收送双方的计算机系统直接传送、交换资料；它与传真或电子邮件的区别是：传真与电子邮件需要人工的阅读判断处理将资料重复输入计算机系统中才能进入计算机系统，这样即浪费人力资源，又容易发生错误。EDI工作系统是由数据标准化、EDI软件及硬件和通信网络三要素构成的。数据标准化：即EDI标准是由各企业、各地区代表共同讨论、制订的电子数据交换的共同标准，数据标准可以使各组织之间的不同文件格式，通过共同标准，获得彼此之间文件交换的目的。EDI软件及硬件：EDI软件具有将用户数据库系统中信息，译成EDI的标准格式，以供传输交换的能力。由于EDI标准具有足够的灵活性，可以适应不同行业的众多需求，然而，每个公司有其自己规定的信息格式，因此，当需要发送EDI电文时，必须用某些方法从公司的专有数据库中提取信息，并把它翻译成EDI标准格式，进行传输，这就需要EDI相关软件的帮助。EDI软件主要由转换软件、翻译软件和通信软件构成，转换软件主要帮助用户将原有计算机系统的文件,转换成翻译软件能够理解的平面文件(Flat file)或是将从翻译软件接收来的平面文件，转换成原计算机系统中的文件；翻译软件主要将平面文件翻译成EDI标准格式，或将接收到EDI标准格式翻译成平面文件；通信软件是将EDI标准格式的文件外层加上通信信封（Envelope），再送到EDI系统交换中心的邮箱（Modem），或由EDI 系统交换中心内,将接收到的文件取回。EDI硬件由计算机、调制解调器（Modem）和通讯线路构成。Modem主要调制EDI进行电子数据交换时通信网络的传输速度。通信网络：即EDI通信方式。网络（VAN）方式。它类似于邮局，为发送者与接收者维护邮箱，并提供存储转送、记忆保管、通信协议转换、格式转换、安全管制等功能。通过增值网络传送EDI文件,可以大幅度降低相互传送资料的复杂度和困难度,提高EDI的工作效率。